Profil: Paul Phillips - jeho najobľúbenejší nepriateľ je Phil Hellmuth

Meno: Paul "Dot Com" Phillips

Bydlisko: San Francisco, USA

Dátum narodenia: 9.8.1972
WSOP: 8-krát sa umiestnil na platených pozíciách, z toho 4-krát na final table. Až dvakrát sa stal porezeným v heads-upe

WPT: 1 výhra, 2-krát final table a 4-krát platené pozície

Celkové výhry na živých, svetových turnajoch: $2,263,180

Pokrový svet je plný neobyčajných osobností. Mnohé z nich stretávame dodnes v najväčších turnajoch, iné upadli z rôznych dôvodov do zabudnutia. Do druhej skupiny patrí aj Paul "Dot Com" Phillips, ktorý patril medzi najlepších, ale aj najkontroverznejších hráčov, preto sa oplatí si naňho spomenúť.
 
Paul Phillips sa narodil v roku 1972 v San Franciscu. Vyrastal v severnej časti Kalifornie, kde prežil celkom obyčajné detstvo. Keď mal 20 rokov začal študovať Computer Science na University of California v San Diegu. Už vtedy sa naplno ukázal jeho ohromný talent na matematiku a počítače.

Keď sa začiatkom 90-tych rokov začal rozmáhať internet, ako jeden z prvých objavil jeho obrovský potenciál. Ešte počas štúdií naprogramoval na univerzite Boa Webserver, ktorý patril v tom čase k najmodernejším na svete. To mu potom pomohlo v roku 1996 dostať sa skvele platenému miestu ako Chief Technical Officer v internetovej firme Go2Net.
 
Kým sa jeho pracovná kariéra rozvíjala naozaj rýchlo, jeho pokrové začiatky boli opatrné. V roku 1994 ho oslovil jeho kolega na škole, lebo zistil, že sa Paul zaujíma o hru Black Jack a jej matematické aspekty. Zobral ho na gambling tour do Las Vegas a zasvätil ho aj do tajov pokru. Poker ho nadchol a výlet komentoval takto: "Z tohto zážitku som sa nikdy nespamätal."
 
V nasledujúcich rokoch rozvíjal svoje pokrové umenie a koncom 90-tych rokov sa rozhodol predať svoje Go2Net akcie s stať sa pokrovým profesionálom. Toto rozhodnutie sa ukázalo ako správne, lebo tesne po ňom spľasla Dot-Com bublina a jeho akcie by takmer úplne stratili cenu. Okrem miliónov a nicku "Dot Com" mu tento krok zabezpečil aj povesť finančného génia.
 
Phillips však dlho nespal na miliónových vavrínoch, a tvrdo na sebe pracoval. Prvý úspech sa dostavil v roku 2001 v 5,000 dolárovom NL Holdem turnaji série L.A. Classic, kde za víťazstvo zinkasoval 95,000 dolárov. Svetovú slávu získal hlavne druhým miestom v turnaji World Poker Tours Legends v ktorom vyhral takmer 300,000 dolárov. Kedže sa tento turnaj prenášal satelitom do celého sveta, mohli pokroví fanúšikovia spoznať agresívneho a zhovorčivého Phillipsa. Pri svojich komentároch si pred ústa servítku nedával a využil každý moment na ponižovanie a zosmiešňovanie svojich protivníkov. Najviac to pocítil Phil Hellmuth jr., ktorý sa stal jeho "najobľúbenejším nepriateľom".
 
O pár mesiacov neskôr vyhral dva ďalšie veľké turnaje - Five Diamond World Poker Classic a aj turnaj série WPT a definitívne sa tak zaradil medzi svetovú špičku.

V roku 2001 sa naplno prejavila jeho kontroverzná povaha, keď ako jediný otvorene kritizoval rozdelenie prémií v turnajoch WSOP, čo viedlo k jeho okamžitému vylúčeniu z týchto turnajov. O rok na to ho síce rehabilitovali, ale jeho hrdosť mu nedovolila zúčastniť sa tejto prestížnej turnajovej série. Nakoniec odohral len jeden 1,500 dolárový turnaj v disciplíne Triple-Draw-Lowball-Ace-to-Five v ktorom obsadil druhé miesto.

O najväčší škandál sa však postaral v roku 2005 keď otvorene protestoval proti účasti Phila Hellmutha, Doyla Brunsona a Johnnyho Chana na jednom z najväčších turnajov na svete WSOP Tournament of Champions - vraj si to nezaslúžia. Týmto si pohneval mnohých pokrových hráčov a na veľkých pokrových fórach sa naňho začal doslova hon.
 
Keď si však odmyslíme jeho škandály dosiahol vo svojej krátkej kariére fantastické výsledky. Za rok 2003 bol s výhrami 1,477,037 dolárov na druhom mieste svetového rebríčka. Pri svojom návrate na turnaje WSOP v roku 2005 zaznamenal 3 finálové stoly. V tomto roku činili jeho celkové turnajové výhry približne 2,3 milióna dolárov. Podobne ako pri svojom internetovom dobrodružstve spred 10-tich rokov sa rozhodol skončiť na vrchole svojej kariéry. Ako dôvod uviedol nespokojnosť s byrokratickou mašinériou ľudí, ktorí riadi najvýznamnejšie pokrové turnaje, čo mu vzalo všetku chuť do hry. Známy je jeho výrok z tohoto obdobia: "Any child of mine that eyed poker as a career would swiftly be locked in the closet until they repented."(Ak sa niektoré z mojich detí rozhodne pre kariéru pokrového hráča, zavriem ho do skrine a nepustím, kým si to nerozmyslí).
 
V súčasnosti žije Phillips so svojou ženou Kathleen a dvomi dcérami na obrovskom ranči v odľahlej časti štátu Oregon. Jeho majetok sa odhaduje na 90 miliónov dolárov. Hoci sa už hraniu pokru vôbec nevenuje je vo svojom blogu a na rôznych fórach stále aktívny a píše o svojom živote, o knihách a o hrách. O tom, že zostal naďalej hráčom svedčí jeho najnovší koníček - hra scrabble. Aj v nej sa stal vynikajúcim hráčom a zúčastňuje sa mnohých turnajov. Dá sa predpokladať, že podobne ako vo svojej internetovej a aj pokrovej kariére sa neuspokojí s priemerom a že keď dosiahne najvyššiu úroveň začne hľadať nové výzvy.