Jak si hazardem zničit život? Prohrajte 204 miliónů dolarů!

Představte si situaci, kdy jste opravdu bohatí. A když říkám opravdu bohatí, myslím tím OPRAVDU BOHATÍ. Vaše firma prosperuje, vyděláváte několik desítek miliónů dolarů ročně, a protože se chcete i trochu bavit životem, tak si občas zaletíte do Las Vegas navštívit nějaké to kasino. A teď si představte situaci, kdy stojíte před soudem, na svém kontě máte prohraných 204 miliónů dolarů a hrozí vám dvacet osm let vězení. Nemožné? Mýlíte se! Americký obchodník Terrance Watanabe má totiž přesně takový problém. Díky hazardu!

Když otec Terrance Watanabeho Harry zakládal v roce 1932 firmu Oriental Trading Company, asi ani v nejčernějších snech nevěřil, že peníze z jeho společnosti nakonec přinesou jeho synovi životní zkázu.

„V patnácti letech se otec zeptal Terrance, jestli chce převzít podnik. Tak se to totiž podle japonské tradice s prvorozeným synem vždy dělá,“ přibližuje příběh svého bratra Pam Watanabe.

A tak se mladý Terrance do dvaceti let pyšnil titulem generální ředitel společnosti. Podle lidí z jeho okolí byl plachý a klidný člověk. Ale „čuch“ měl především na poli marketingu a tak do rodinné firmy skvěle zapadl.
 

Jeho práce byla náročná. Létal po celém světě, sledoval zboží a celý svůj život podvolil práci. „Neměl snad nikdy žádný vztah se ženou. Práce ho úplně pohltila,“ popisuje sestra Pam.

Jenže přišla doba, kdy Watanabe rodinnou firmu prodal a rozhodl si, že si trochu odpočine a pobaví se. „Chci, aby můj život byl zase zábava a legrace,“ prohlásil tehdy. A to byla chyba! Terrance vyinkasoval za firmu přes tři sta miliónů dolarů a po několika neúspěšných nápadech, jako bylo třeba vedení restaurace, vyrazil směr kasina a hazard.
 

„Nevěděl co s volným časem,“ říká jeho sestra.

A tak si našel novou zábavu. Alkohol a právě hazard. Začal navštěvovat kasina a točit v nich velké množství peněz.

První útočiště našel v kasinu Harrah v Iowě. Začal tam hrát v 2003. „Stal se jedním z top zákazníků,“ říká Gabe Sullivan, bývalý zaměstnanec.
 

Ale s jídlem rostě chuť. Proto Watanabe vyrazil kam jinam než do Las Vegas.
Vyhlédl si kasina Wynn Resorts. Už tady ovšem začaly jeho první velké problémy. „Po několika setkáních s ním jsem poznal, že je to těžký gambler a alkoholik. Proto jsem ho z našeho kasina vyloučil,“ svěřil se Steve Wynn, generální ředitel.

Ani tohle varování Watanabemu nestačilo.
 

Na řadu přišly kasina společnosti Harrah's Entertainment. A v těch za jediný rok prosázel 204 miliónů dolarů! Stal se tak nechtěným rekordmanem.

„Nevěděli jsme, že prosázel tolik peněz. Až na Den díkuvzdání se nám nakonec se vším svěřil. Bylo to pro něj moc trapné,“ říká jeho sestra.
 

Problém nastal ve chvíli, kdy část svých dluhů nebyl vášnivý gambler schopen splácet. Mělo by se jednat o sumu kolem patnácti miliónů dolarů. Za to mu hrozí až dvacet osm let vězení.

I proto se teď mezi Watanabem a Harrah's Entertainment rozhořel soudní spor. Právníci zastupující Terrance totiž tvrdí, že svůj podíl na jeho sazení má i samo kasino.

„Zaměstnanci kasina mého klienta běžně zásobovali alkoholem a lehkými drogami i přesto, že věděli, v jakém stavu je. Jednali tak na příkaz vedení kasina,“ říká právní zástupce Watanabeho.

„Pokouší se dostat z toho, aby musel splácet dluhy, které si nadělal. To je celé,“ reaguje Jan Jones, senior viceprezident Harrah´s.

Ovšem je tu i druhá strana mince. Několik bývalých i současných zaměstnanců Harrah´s tvrdí, že od svých manažerů dostávali příkazy, aby nechali Watanabeho pokračovat v sázení i přesto, že byl viditelně pod vlivem alkoholu. Tito zaměstnanci říkají, že se báli, aby v případě neuposlechnutí nebyli propuštěni.
 

„V Harrah´s mého klienta prostě lovili. Nabízeli mu soukromé lety, apartmány, lístky na koncerty či sportovní utkání. Jen aby u nich v kasinu dál hrál. Ale je také pravda, že můj klient velmi pil,“ přiznává Pierce O'Donnell, právník Watanabeho.
 

Jaký bude osud Watanabeho se zatím neví. V červenci 2008 prodal svou rezidenci za 2,660,000 dolarů a v současné době žije poblíž San Francisca. V létě má stanout před soudem za zločiny, které se týkají jeho dluhů.