História online pokru 1/3
Milióny pokrových hráčov hrávajú online poker po celom svete, ale len malé percento z nich pozná históriu online pokru, ako to všetko začalo a ako sa postupom času vyvíjal poker do podoby v akej ho poznáme dnes. V tejto sérii článkov sa bude baviť o pokrovej histórii, vzniku prvých online herní a ich rozmachu.
Keď začal „pokrový boom“, tradičné zmýšľanie ľudí bolo, že je to len chvíľkové pobláznenie a táto zábava ľudí omrzí po čase, keď sa objaví niečo nové. Osem rokov po tom je stále zreteľne jasné, že poker bol v minulosti veľmi podceňovaný.
Začiatky
Veľké percento online pokrových herní, ktoré považujú momentálne pokroví hráči za samozrejmosť boli iba iskou v očiach ich majiteľov v roku 2000. Keby nebolo aktivity niektorých ľudí, tak by pokrové herne vôbec neexistovali. Takže ako sme sa dostali k vysoko rozvinutému a masovo podporovanému online priemyslu, ktorý vidíme dneska a kto to všetko začal?
Musíme sa pozrieť späť do roku 1997. Online poker bola iba textová záležitosť, ktorá nezahŕňala hranie s reálnymi peniazmi. Jedinou možnosťou bolo hranie cez „Internet Relay Chat“ (IRC) a bola to viac-menej záležitosť iba niektorých počítačovo a výpočtovo zdatných ľudí a do tejto skupiny patrili aj Chris Ferguson alebo Greg Raymer. Verejnosť chcela vidieť peknú grafiku a hlavne možnosť hrať o reálne peniaze. Krokom vpred bol Planet Poker.
V januári roku 1998 sa stala Planet Poker prvou online pokrovou herňou. Ich ideou bolo napodobiť reálne kasíno a jeho prostredie v online verzii. To bolo očividné aj z z ich reklamných sloganov ako napríklad „Planet Poker je skvelou možnosťou ako zažiť pocit z hrania v kasíne bez toho, aby ste museli cestovať, boli obmedzovaný čakaním pri stoloch alebo dymom z cigariet vašich súperov.“
Technologický pokrok
Aby sme boli úprimný, nikoho to vtedy veľmi nezaujímalo. Jediné hry, ktoré boli k dispozícii boli $3/$6 Limit-Holdem a iba hŕstka hráčov sedela za virtuálnymi stolmi. Treba poznamenať, že toto boli dni predtým ako World Poker Tour spopularizovala poker cez televízne obrazovky a Limit-Holdem bol vtedy považovaný za hlavnú variantu pokru vo väčšine kasín.
V roku 1999 však Planet Poker rozšírila paletu hier a ponúkala už aj $5/$10 a $10/$20 Limit-Holdem a bola stále jedinou skutočnou online pokrovou herňou na trhu. Snažili sa preraziť aj iné herne ako napríklad Delta Casino, ktorá používala rovnaký software ako Planet Poker, ale Planet vládol ostatným. To bolo do zimy roku 1999, keď sa zrodil prvý veľký gigant v pokrovom online svete.
Na Costa Rice, skupina vysokoškolákov z Kanady, ktorých mená sú do toho dňa neznáme, začala s herňou Paradise Poker. Táto herňa ponúkala Omahu, Seven-Card Stud a taktiež Texas Hold’em. Grafika bola na vyššej úrovni a všetko šľapalo rýchlejšie a jednoduchšie ako na Planet Poker.
Úspech bol samočinný a to aj vďaka tomu, že Planet Poker sa sám postrelil do nohy, keď vyšetrovanie softwarovou spoločnosťou Reliable Software Technologies (RST) odhalilo, že generátor čísel, ktorý používal Planet Poker je možné obísť.
RST povedalo: „Keď sme zosynchronizovali náš program so systémovými hodinami na serveri, ktorý generuje náhodné čísla, boli sme schopný znížiť počet možných kombinácií na 200,000. Potom už bol systém náš.“
Pokrové fórum sa doslova bláznilo a Planet Poker sa z toho úderu už viac-menej nikdy nespamätal, aj keď bol generátor čísel zmenený. Otvorila sa tak hladká cesta pre Paradise Poker, ktorý začal dominovať trhu v neskorších mesiacoch roku 2000, aj keď menšie herne ako Dragon Inn Poker alebo Pure Poker si dokázali odkrojiť kúsok z koláča.
V tomto období bol na trhu aj smutne známy PokerSpot. Com, ktorý bol podporovaný Dutch Boydom, ktorý bol pokrovým profesionálom z USA. PokerSpot. Com bola prvou herňou, ktorá ponúkala No-Limit Freezeout turnaje (zo začiatku to boli iba freerolly), ale po tom čo nevyplatila tisíckam hráčov ich peniaze vznikol obrovský škandál, ktorý túto herňu pochoval.
Premrhaná šanca
Čo je prekvapujúce z náhľadu naspäť, že žiadna z existujúcich online gambling spoločností ako 888, Ladbrokers a Willi*m Hill sa veľmi nezaujímali o vstup do pokrového priemyslu. V tom čase si mysleli, že by to znamenalo veľmi veľa práce za malú odmenu. Väčšina pokrových online herní mala iba pár stoviek hráčov a online software a support (podpora) bola oveľa zložitejšia ako pre kasíno hry. Paradise Poker tak vďaka tomu pomaly budoval svoj biznis bez výraznejšej konkurencie.
Na konci roku 2000 sa dostali na trh ďalšie veľké mená pokrového priemyslu. Ulti****Bet bol spustený za pomoci softwarovej firmy ieLogic (založená Greg Piersonom a Jon Karlom) a niektorých tajnostkárskych high stakes hráčov medzi ktorými vystupoval aj jeden z bývalých WSOP šampiónov. Russ Hamilton bol zamestnaný ako poradca v skorších fázach vývoja a mal pomôcť prilákať niektoré veľké mená pokrového sveta, aby podporovali túto herňu. Jeho voľbou bol Phil Hellmuth, ktorý sa tak stal prvým modelom pre neskoršie sponzorské zmluvy s pokrovými hráčmi.
Ulti****Bet začal nadobúdať pevnú zem pod nohami, ale Paradise Poker stále s prehľadom dominoval trhu. Do konca roka 2000 boli uvedené novinky ako No-Limit Hold’em cash games a doplnky, ktoré teraz považujeme za samozrejmosť, ako napríklad ukazovatele priemerného potu na stoloch v lobby. Postupne začal byť online pokrový svet ako ho poznáme teraz presnejšie definovaný. Ale vývojové trendy v reálnom svete začínali všetko obracať na druhú stranu...
Planet Poker
