Životná púť zosnulej pokrovej legendy – „Amarillo Slim“ Preston (1928-2012)
Thomas Austin Preston, v pokrovom svete známy ako “Amarillo Slim“, zomrel v minulý týždeň v nedeľu vo veku 83 rokov. World Series of Poker potvrdila ako prvá túto smutnú správu a neskôr Prestonova rodina vydala nasledovné prehlásenie: „Dúfame, že si nášho milované Amarillo Slima bude každý pamätať pre všetky pozitívne veci, ktoré spravil pre pokrový svet a spopularizovanie jeho obľúbenej hry - Texas Hold'em.“
Preston sa narodil 31. Decembra 1928 v Arkansase a preslávil sa svojimi poburujúcimi a zábavnými stávkami a svojimi zručnosťami ako profesionálny pokrový hráč. V starých časom bol združený s Doyle Brunsonom a Sailor Robertsom v skupinke texaských gamblerov na cestách. Preston zvíťazil v roku 1972 na Main Evente World Series of Poker a zlatý náramok za víťazstvo bol prvým do zbierky, ktorá sa rozrástla na štyri kúsky. Ďalšie prišli v nasledovnom poradí: $1,000 no-limit hold'em event (1974), $5,000 pot-limit Omaha event (1985) a $5,000 pot limit Omaha event (1990).
Po úspechu na WSOP Main Evente v roku 1972 pomohol Preston pretlačiť poker na medzinárodný televízny okruh, keď sa objavil v Tonight Show, Good Morning America, 60 Minutes a dokonca dostal malú úlohu v snímke Roberta Altmana - California Split.
V osemdesiatych rokoch Preston hostil „Annual Poker Classic“, ktorý sa stal druhým najprestížnejším turnajom po WSOP a bol známy ako „Super bowl pokru“. Tento event bol pozastavený až v roku 1991. Preston pokračoval s hraním pokru aj v pokročilejšom veku a jeho posledný pozoruhodný úspech prišiel v roku 2000, keď skončil druhý na výročnom $2,500 PLO evente na WSOP, v ktorom podľahol Phil Iveymu. Tento moment bol akousi symbolickou výmenou stráží a v tejto dobe nastal presun zo starej školy k tej novej.
Prestonove úspechy a prínosy pokrovému svetu boli oslávené v roku 1992, keď bol uvedený do pokrovej siene slávy. Okrem hrania pokru a zastávania pozície jedného z najznámejších veľvyslancov pokru bol Preston aj uznávaným autorom. V roku 1973 napísal spolu s Bill G. Cox knihu „Play Poker to Win“, ktorá bola neskôr revidovaná a vydaná pod názvom „Amarillo Slim’s Play Poker to Win“. V roku 2003 bola vypustená Prestonova autobiografia „Amarillo Slim in a World Full of Fat People“, ktorá bola považovaná za jednu z najlepších a najviac zábavných pokrových kníh, ktorá sa nevenovala stratégiám.
Preston ostane navždy pokrovou legendou, ktorá výrazne pomohla rozvoju pokru a jeho predstaveniu novej generácii v skorých časoch WSOP a bude sa na neho spomínať aj ako na vynikajúceho pokrového hráča.
