Čo sa stane s pokrom bez online sponzoringu?
Tisíce hráčov sa opäť prihlásilo do Main Eventu, ale tento rok sa začínajú vynárať vážne otázky týkajúce sa budúcnosti pokrového priemyslu. P****Stars a Full Tilt Poker hrali veľkú úlohu v návštevnosti WSOP po minulé roky, ale tento rok úplne chýbal Full Tilt z pochopiteľných dôvodov.
P****Stars má zamedzený prístup na americký trh a tak poslala iba hŕstku kvalifikantov. Zástupca Poker Rayalty, Brian Balsbaugh, odhaduje, že tieto dve herne a pár ďalších napumpovalo okolo $3 až $5 miliónov ročne do WSOP. V posledných dvoch rokoch sa toto číslo blíži k nule.
Josh Arieh, ktorý bol sponzorovaný Bodogom a Full Tilt Pokrom v minulosti, si tiež myslí, že súčasný model je neudržateľný bez sponzorov. „Tempom, ktorým sa poker pohybuje, za chvíľu nebude nikto schopný zarábať peniaze. Bude tu len pár elitných hráčov, Jason Mercierov a Bertrand “ElkY” Grospelierov, ktorí budú vyhrávať. Proste len super talentovaní borci.“ Arieh bol jedným z dobre známych pokrových profesionálov od roku 2000, ale na konci tohtoročnej svetovej série sa rozhodol ukončiť svoju kariéru, keďže jednoducho už nedokáže zarobiť peniaze pokrom.
Z veľkej pokrovej štvorky (Daniel Negreanu, Phil Hellmuth, Phil Ivey a Doyle Brunson) je v súčasnej dobe sponzorovaný len Negreanu, ktorý je ikonou herne P****Stars. Straty nezaznamenali len veľké mená pokrového sveta, ale aj napríklad Red Pros Full Tiltu, ktorým ponúkala táto herňa zmluvy, aj keď nepatrili medzi najznámejších hráčov na svete. Síce tieto dohody neboli veľké, ale pomáhali redukovať variance pre grinderov, ktorí sa živili hraním MTT.
Od Black Friday nepodpísal zmluvu s online herňou prakticky žiadny hráč z USA. Existuje len veľmi málo ľudí, ktorí mali to šťastie, že ich podporuje niektoré z väčších kasín, ale tie neponúkajú ani zďaleka toľko peňazí hráčom, ako to robili online pokrové herne pred Black Friday.
Európski hráči majú tiež veľký problém zohnať online sponzoring. Annette Obrestad, víťazka WSOPE Main Eventu, talentovaná, mladá hráčka, nevedela podpísal zmluvu so žiadnou herňou dosť dlho, až sa nakoniec prednedávnom stala súčasťou Lock Pokru. „Je neuveriteľne ťažké získať v tomto období zmluvu. Ešte aj ja som s tým bojovala. Neviem si predstaviť, čím si musia prejsť chlapi. Ja som žena, aj preto chcú so mnou podpísať spoločnosti zmluvu. Existuje veľa hráčov, ktorí si to pravdepodobne zaslúžia viac ako ja,“ povedala Annette.
Aj napriek nedostatku sponzorských zmlúv sa tieto zmeny neprejavili až tak citeľne na turnajoch WSOP za posledné obdobie, aj keď sme videli tento rok mierny pokles návštevnosti. Tento rok si zahralo Main Event skvelých 6,598 hráčov, čo je veľmi pôsobivé vzhľadom na nedostatok sponzoringu. Stále to je však ďaleko od 8,773 hráčov, ktorí sa prihlásili na Main Event v roku 2006 predtým, ako prešiel v USA zákon „UIGEA“.
Čo môže všetko zmeniť? Legalizácia online pokru v USA. Skutočná skúška príde na WSOP 2013, keď sa minú posledné online doláre hráčom, ktorí sa museli nedobrovoľne presunúť k novému povolaniu. Zdá sa, že online poker je každým dňom bližšie k realite v Las Vegas. Nedá sa však predpokladať ako budú hry zdanené, koľko bude rake a koľko budú stáť online licencie. Ak bude rake príliš vysoký, tak sa hraním pokru možno nebudú schopní uživiť ani tí najlepší.
Samozrejme, najhorší scenár môže nahrávať do karát rekreačným hráčom, ktorí už nebudú musieť čeliť takým masívnym hráčskym poliam v $1,500 WSOP eventoch. Problémom však potom môžu byť veľmi malé prizepooly a menšia atraktivita. Nech sa stane čokoľvek, pokrový priemysel môže vyzerať diametrálne odlišne do budúcoročného WSOP.
