Profil: Michael Esposito - stane sa realitný maklér svetovým šampiónom?

Michael Esposito pochádza zo Seaford v New Yorku, kde pracuje ako realitný maklér. Vo svojich 44-roch rokoch je pre neho poker stále skôr ako hobby, než ako profesia. O tom svedčia aj jeho doterajšie výsledky, no teraz má na dosah obrovský úspech. V októbri na finálový stôl nastúpi ako šiesty na chipoch, so stackom rovných 16,260,000, aby zabojoval o výhru snov a titul svetového šampióna.

O Michaelovi sa toho moc na svetových portáloch zatiaľ nepíše. Počiatky jeho pokrovej kariéry siahajú do roku 2002. Účastnil sa turnajov na okruhu v severovýchodnej časti USA a svoj prvý väčší úspech zaznamenal v tomto roku v inej variante ako holdem. Jeho prvý úspech totiž prišiel v turnaji $2,000 Seven Card Stud event 2002 World Poker Finals vo Foxwoods Casino, Connecticut, kde skončil na 8.mieste.

Pravdepodobne sa v tej dobe venoval hlavne tejto pokrovej variante, pretože veľké škody narobil aj v Atlantic City, kde skončil o rok neskôr tretí v evente $4,000 Seven Card Stud, United States Poker Championship 2003 a vyhral $ 33,600. V roku 2005 sa do tohto mesta vrátil, pre svoju doteraz najvyššiu výhru. Presedlal na holdem a aj tu slávil úspech v turnaji $9,500 Championship Event – No Limit Holdem 2005 WSOP Circuit Tournaments. Prebojoval sa až na finálový stôl a za deviate miesto si odniesol $47,310.

Jediné prvé miesto má v záznamoch uvedené z turnaja $350 No Limit Holdem WSOP Circuit v Las Vegas, za ktoré zinkasoval $8,467. Čo sa týka WSOP, dostal sa celkovo 4 krát do ITM. Okrem aktuálneho finálového stolu sa mu to podarilo ešte v r.2006 v main evente, aby si za 540 miesto odniesol $22,266. O tri roky neskôr si zapísal ITM v evente $1,500 No Limit Holdem-Six handed, 142.miesto a $2,668. V tomto roku má ešte jeden záznam a to v obľúbenom $1,000 No Limit Holdem, 209.miesto.

Úspechom, ktorý sa mu podaril v tohtoročnom main evente ale ďaleko prekročil svoj tieň. Už teraz má istých $754,798, čo je viac ako štvornásobok jeho celkových live výhier ($172,806). Do posledného hracieho dňa nastupoval Michael Esposito so stackom 7,045,000, čo bol v 27 hráčoch zhruba priemer. No hneď na začiatku dňa prišiel o 1,5 milióna v hre, v ktorej dorovnal open raise súpera a z malého blindu tak flopol 2 páry s 9-8 na flope Q-9-8. Betovaním sa mu súpera z hry nepodarilo vyhnať a keď sa board spároval, na rivri Q bol už Esposito pozadu voči súperovmu J-J.

O chvíľu neskôr sa mu ale podaril double up. Hru si otvoril sám raisom na 275,000 zo skorej pozície a desinami na ruke. Daniel Strelitz kontroval re-raisom s A-Ko na 660,000 a na Michaelov 4-bet 1,875,000 reagoval 5-bet shovom za 5,905,00 effective. Michael dorovnal a flip vyhral na blank boarde.

Ku koncu dňa sa pár krát stretol v súboji s jediným neamerickým súperom na finálovom stole, Andrasom Koroknaiom. V prvej si bránil blind s 5-4 a po neuveriteľnom flope 6-7-K dostal od súpera zaplatené všetky tri stávky v hodnote celkovo 3,500,000. Neskôr sa stretli v hre, kedy znoval dorovnával Koroknaiov open raise a tentokrát si na malom blinde našiel 8-8. Po flope 8-Q-A Esposito betol ďaľších 600 tisíc, po turne K 1,1 milióna a river T obaja odcheckovali. Set v tomto prípade asi bohate stačil, lebo Koroknai svoju handu okamžite muckol.

Časť stacku ešte stihol odhodiť v poslednej svojej hande turnaja. Tú si otvoril sám z hijacku raisom na 500,000 a Greg Merson defendoval blind. Po flope 7-6-3 sa Merson chytil iniciatívy a betol z prvej 650,000. Po turne T check-raisoval Espositov bet na 3,3 milióna a ten rýchlo zahodil. Michaelovi Espositovi ale napriek tomu ostalo dosť chipov na to, aby sa o necelé dva mesiace pokúsil o životnú výhru $8,527,982 a titul svetového šampióna.