Profil: Russell Thomas najprv len sledoval staršieho brata, teraz je členom October Nine

Narodil sa v roku 1988 vo Philadelphii, kde vyštudoval Temple University. Aktuálne žije v Hartforde, štát Connecticut. Pracuje pre ObamaCare, riešenie zdravotníckych reforiem. Pokrovej vášni prepadol ešte v mladosti, keď pozoroval svojho brata pri online. Na univerzite sa začal hre venovať osobne. Russell Thomas je zatiaľ slobodný, no vraj šťastne zadaný. Sám o sebe hovorí, že je cash game hráč a o turnajovej hre toho moc nevie. Kvôli zelpšeniu svojej hry študoval matematiku, hlavne oblasť pravdepodobnosti. Nakoniec zhodnotil, že najviac sa naučí pri samotnej hre. Preto bolo jeho plánom venovať sa čo najviac live turnajom počas týchto pár mesiacov do štartu finálového stola WSOP ME.

Russell sa pokru nevenuje profesionálne. Aspoň zatiaľ nie. Všetko závisí od toho, ako dopadne v októbri. Prehlásil, že ak skonči deviaty, určite sa vráti k svojej práci, nakoľko predal nejaké percentá a výhra $750,000 by mu tak určite nestačila na celý život. Naopak, ak skončí štvrtý alebo lepšie, ostane pravdepodobne len pri hraní pokru. Svoju prácu robí ale rád a vadil by mu životný režim pokrového profesionála. Inými slovami, nechce žiť len v noci a prebúdzať sa každý deň až cez obed.

Účasť v October Nine nie je jeho prvým WSOP ITM umiestnením. To prišlo už v roku 2010 v evente No-Limit Hold’em / Six Handed $1,500 buy-in, kde za 5. miesto zinkasoval $84,256 . V tom istom roku sa umiestnil aj v evente No Limit Holdem $1,000 buy-in. Z neho si za 294. miesto odniesol $1,886 . O rok neskôr sa mu podarilo zapísať sa aj v main evente svetového šampionátu a buy-in $10,000 pretavil do výhry $40,654 za 248.miesto.



Mimo WSOP sa jeho meno objavuje v pokrových databázach iba raz. V auguste tohto roku sa mu podarilo umiestnenie na okruhu WPT. Konkrétne v main evente $3,300 WPT Parx Open Poker Classic, Bensalem, kde skončil 23-tí a odniesol si $10,403. Celkové jeho výhry činia $126,796.

Russell nastúpi na finálový stôl ako štvrtý na chipoch s 24,800,000 a jeho vyhliadky sú zatiaľ veľmi dobré. Do posledného hracieho dňa nastupoval so stackom 9,985,000 a trištvrte milióna dokázal prehrať hneď v prvej hande večera. Potom sa mu ale začalo dariť a na svoje konto si pripísal aj prvé vyraďovanie dňa. Z MP dorovnal open push za 1,1 milióna od Nicco Maaga z UTG +1 a jeho A-Q dominovalo súperové A-J. Board žiadnu drámu nepriniesol, naopak k Russellovmu clubovému esu dorazila pre istou aj flush. Ďaľšie 4 milióny do neho odbluffoval Strelitz no nečakal, že Russell drží pocket kings. Neskôr poslal Russell domov aj hráča na 25. mieste, keď jeho AI za 2 milóny a A-5o dorovnal s jackmi a ustál celý board. Doplatením ďaľšieho bluffu sa dostal cez 20 miliónovú hranicu, no v niekoľkých osobných súbojoch s Jacobom Balsigerom ťahal za kratší koniec a jeho stack mierne klesol. Jeho úplne poslednou handou bola tá, kde si našiel pocket aces na UTG. Otvoril na 750,000, Balsiger dorovnal, no Greg Merson pretočil na 1.85 milióna. To ešte nebolo všetko. Do hry sa zapojil aj Jesse Sylvia z CO re-re-raisol na 4.6 milóna a Thomasovi neostalo iné ako pushnúť. Na tento move už nikto zo súperov nenašiel odpoveď a 7 miliónový pot tak putoval k Thomasovi.

R: Čo pre Teba znamená podpora rodiny počas hry a v októbri počas FT?
RT: Áno, prítomnosť rodiny je veľká podpora. Boli tu počas Day 6 a 7 a bolo naozaj úžasné mať ich za chrbtom.

R: Čo Ťa tak zaujalo na tejto hre?
RT: Sledoval som brata ako hrá. Vždy ma bavili všetky druhy hier a tak aj poker na mňa celkom prirodzene preskočil.

R: Čo Ťa prinútilo zahrať si tento rok ME?
RT: Štruktúra tohto eventu. Je naozaj skvelá. Ak sa aj dostanete do väčšej hry a nemáte šťastie, neznamená to ešte, že končíte v treťom leveli. Štruktúra je naozaj výborná.

R: Čo bolo počas ME tým najväčším momentom?
RT: Určite hra s Gregom. Mal som J-8s a on A-K. Ak by som túto hru nevyhral, skončil by som 40-ty. To bola obrovská hra.

R: Hral si na stole s Elisabeth Hille a Gaelle Bauman, čo si myslíš o ženách v pokri?
RT: Hral som s nimi a hrali výborne. Vlastne som cestou turnajom stretol oveľa viac žien a musím povedať, že ich hra sa veľmi zlepšila. Bluffujú a vyhrávajú, je zvláštne, že sa žiadnej nepodarilo dosťať na final table.