Profil: John Phan - šampión so skvelým srdcom

Meno: John "Razor" Phan

Bydlisko: Long Beach, California, USA

Dátum narodenia: 10.10.1974 (vo Vietname)
Zamestnanie: Profesionálny hráč pokru
WSOP: držitel 2 náramkov za výhru, 15-krát sa umiestnil na platených pozíciách

WPT: víťaz jedného turnaja spadajúceho pod WPT, 4-krát sa dostal na final table a až 10-krát na platené pozície

Jeho priatelia ho nazývajú „Razor“ – a to nielen preto, že sa snaží každý pot raisnuť alebo pre jeho záľubu v mobile Motorola ktorý nesie rovnaké meno, ale hlavný dôvod pre toto pomenovanie je jeho neklamný inštinkt, že vie objaviť slabé stránky u svojich súperov. John Phan sa môže javiť za stolom ako totálny blázon. Raisuje so čudnými handami, svojou komunikáciou oblbuje svojich spoluhráčov a popritom si popíja za hracím stolom pohárik červeného vína. Je to jeho image, na ktorom tvrdo pracoval, a ktorý si vybudoval veľmi premyslene.

V priebehu svojej kariéry vyhral medzičasom pri pokrových turnajoch cez 5,5 milióna dolárov, avšak aj napriek tomu nikdy nezabudol odkiaľ pochádza a svoju rodinu a krajinu stále podporuje.

John Phan sa narodil v roku 1974 vo Vietname (obec Da Nang). Ako malý chlapec opustil spolu so svojou rodinou svoju vlasť a presťahoval sa do USA. Keď mal Phan 8 rokov, usadili sa v severnej Kalifornii, v meste Stockton. Jeho rodina prevádzkovala obchod s potravinami, kde aj väčšiu časť svojej mladosti pracoval (bolo to jediné „poriadne“ zamestnanie, ktoré kedy mal). Od svojich šestnástich rokov hrával v miestnej Poker-Room, ktorú prevádzkoval jeho blízky priateľ, Low-Limit Poker Games. Po tom, čo ukončil strednú školu, zapísal sa na miestnu vysokú odbornú školu, avšak na nej ani neštudoval, pretože už vtedy sa koncentroval na svoju pokrovú kariéru a radšej sa venoval $2/$4 a $3/$6 Limit Hold'em ako štúdiu na vysokej škole. Nakoniec sa odvážil ísť do kasín neďalekého mesta Sacramento a hrávať na vyšších limitoch. Keď zistil koľko peňazí dokáže vyhrať za hracími stolmi, opustil školu a v deň svojich dvadsiatich prvých narodenín začal hrávať poker na plný úväzok. Na začiatku si zarábal na svoje živobytie tým, že hrával v rôznych kalifornských kasínach Middle Limit Holdem. Prvé roky zatajoval rodine svoje zamestnanie. Keď sa nakoniec rozhodol povedať rodine pravdu, bola ich reakcia veľmi negatívna, keďže si mysleli, že si vybral zlé zamestnanie. Keď však zistili, že sa stal úspešným, zmenili svoj názor.

Po tom, čo hrával dlhé roky Cash-Game, začal hrávať turnaje. Jeho prvý vyhratý turnaj bol $200 Seven-Card Stud Event v L.A.'s Bicycle Casino (Október 1998). Len o niekoľko týždňov neskôr vyhral svoj druhý turnaj 200$ Limit Holdem Event, pričom za toto víťazstvo vyhral hotovosť vo výške cez 10.000$. Phan bol nadšený – jeho agresívny, nekonvenčný štýl hry sa hodil vynikajúco na pokrové turnaje. V nasledujúcich troch rokoch hral na množstve turnajov (predovšetkým v južnej Kalifornii) a sedel 19-krát za final table v rôznych pokrových variantoch (Seven-Card Stud, Omaha hi-lo, Pot-Limit Hold'em a v jeho špeciálnej "disciplíne" Limit Holdem).

V roku 2004 nastal u Phana prelom. Svoju prvú šesťmiestnu sumu vyhral pri Binion World Poker Open v januári, keď zvíťazil na 500$ Limit Holdem Evente a zato získal peňažnú odmenu v hodnote 160.000$. O štyri dni neskôr vyhral ďalší WPO Event, 500$ Pot-Limit Holdem turnaj (výhra 85.000$). Jeho úspešná séria pokračovala v meste Tunica, kde pri  L.A. Poker Classics sedel dvakrát za final table a raz pri Bay 101 Shooting Star Evente. V lete v roku 2004 vyhral ďalšie dva veľké turnaje – za svoje víťazstvo v 3.000$ NLHE v Bellagio Festa al Lago obdržal hotovosť vo výške 189.000$ a ďalších 76.000$ za výhru v Preliminary Events v  Bicycle Casino's Legends of Poker. Po tomto sa rozhodol hrávať menej Low-Buy In turnaje a koncentroval sa na turnaje s Buy-In okolo 10.000$.
V roku 2005 sa mu podarilo prvýkrát dostať za final table na WPT World Championchips. Finále tohto 25.000$ Buy-In Eventu bol vysielaný v TV. Spolu s ním sedeli za hracím stolom Phil Ivey, Rob Hollink, Hasan Habib a výherca Tuan Le. Phan skončil štvrtý a vyhral balík peňazí v hodnote 518.000$ - zatiaľ jeho najväčšia výhra. Na WSOP 2005 skončil pri 5000$ Seven Card Stud Evente štvrtý. V roku 2005 sedel veľakrát za final table a v rebríčku „Hráč roka“ bol vždy na top pozíciách, chýbal mu vlastne len náramok z WSOP.

Razorovi sa v roku 2006 takmer podarilo vyhrať, avšak pri $1,000 No-Limit Hold'em Evente s Rebuys skončil iba druhý (výherca - Jon Friedberg). Rok neskôr obsadil na WSOP 2007 v $2,500 No-Limit Hold'em Evente opäť druhé miesto (výherca - Francois Saffieddine).
 

V roku 2008 však prelomil už aj túto bariéru. Po najdivokejšej Heads-Up hre v histórii WSOP, keď obidvaja hráči išli all-in, ešte predtým ako vôbec ležala jediná karta na stole, si zaistil John Phan víťazstvo a vyhral 17. júna 2008 svoj prvý WSOP Bracelet v evente 29 - 3000$ No-Limit Holdem Evente (výhra cca 435.000$). Len o týždeň neskôr vyhral svoj druhý Bracelet v evente 40 - 2,500$ Deuce-to-Seven Triple Draw Lowball Evente (výhra 151.000$). Týmto patrí Phan k elitnej skupine hráčov, ktorí vyhrali viacero WSOP Bracelets v jednom jedinom roku. K tejto skupine patria hráči ako napríklad Phil Ivey, Ted Forrest, Layne Flack, Jeff Madsen, Tom Schneider a Mark Seif.

Okrem toho John "Razor" Phan dosiahol v predchádzajúcom roku aj množstvo ďalších, skvelých, turnajových úspechov:

- 4. miesto na 2008 World Poker Open - event 7

- 10. miesto na 2008 World Poker Open - event 15

- 6. miesto na 2008 Bay 101 Shooting Star

- okrem dvoch víťazstiev na WSOP sa dokázal v eventoch 2, 7 a 50 prepracovať na platené pozície

- 5. miesto na 2008 Bellagio Cup IV

- 23. miesto na 2008 Legends of Poker - event 17

- 1. miesto na 2008 Legends of Poker - No Limit Hold'em Championship Event (výhra $1 116 428)

- 7. miesto na 2008 Borgata Poker Open - event 12

- 9. miesto na 2008 Festa al Lago Classic - event 4

Pre toto všetko ho nejedno pokrové medium označilo za najlepšieho turnajového hráča pokru v roku 2008.

Hoci je Phanov termínový kalendár plný, vždy si nájde spolu so svojou blízkou šarmantnou priateľkou Liz Lieu čas, aby spravil niečo pre svoju rodnú vlasť. Určitú časť svojej výhry venuje na podporu svojej rodiny a pravidelne cestuje spolu s Liz do Vietnamu, kde rozdávajú v dedinách ich blízkych zásoby jedla. Okrem toho navštevujú pravidelne pri svojich cestách do Vietnamu sirotince a detské útulky. Dúfa, že jedného dňa založí vlastnú dobročinnú organizáciu pre deti vo Vietname....