NBC Heads Up Championship

V marci sa konal v Caesars Palace kasíne v Las Vegas 6-ty ročník tohoto významného turnaja. Ešte pred začiatkom zápolenia stálo takmer všetko pod paľbou kritiky. Či už to bola príliš rýchla štruktúra, alebo nízke výherné sumy. Napriek tomu prišli všetci: Negreanu, Ivey, Hellmuth, Hansen, Brunson.........

Aj tohto roku to bol turnaj výlučne pre pozvaných, čo znamenalo, že sa nezišlo 64 najlepších hráčov na svete, skôr by sa dalo povedať, že sa zúčastnili najväčšie hviezdy pokrového neba. Pozorným divákom neuniklo, že chýbalo mnoho online žralokov ako Phil Galfond, bratia Dang a Lars Luzak, ktorí boli nahradení hercami ako Jennifer Tilly, Don Cheadle a Brad Garret.

Aj keď sa Gus Hansen každoročne veľmi rád zúčastňuje na tomto turnaji, myslí si, že konečne dospel čas na zmeny: "Nerozumiem prečo nepozvali viac úspešných internetových hráčov a tiež si myslím, že by sa mal zdvojnásobiť počet účastníkov, prípadne zvýšiť odmeny pre víťazov - 500 000$ pre víťaza je smiešna suma v porovnaní s inými veľkými turnajmi."

V piatok 3.marca sa začal turnaj prvým kolom. Kým v normálnych turnajoch sa pozornosť často upriamuje na jeden takzvaný televízny stôl tu to bol problém, pretože hneď na úvod sa odohralo niekoľko zaujímavých duelov ako napr. Eli Elezra vs. Johnny Chan, Erik Lindgren vs. Howard Lederer a John Juanda vs. Joe Hachem.

Tento turnaj je veľmi špecifický hlavne tým, že nepatrí do žiadnej série ako napr. WPT, EPT, alebo WSOP, ale dalo by si povedať, že je šitý na mieru pre divákov televízie NBC, ktorí chcú v prvom rade vidieť action. Práve preto zvolili organizátori pomerne rýchlu štruktúru blindov, kde sú levely len 15 minútové a začínajú od 150-300, 300-600, 400-800, 1000-2000 čo pri štartovnom stacku 20.000 žetónov neumožňuje príliš opatrnú hru.

Veľa duelov malo rýchly priebeh. Napríklad turnajový nováčik Peter Eastgate potreboval na vyradenie vlaňajšieho finalistu Andyho Blocha necelú hodinu.
Takisto Gus Hansen sa v prvom kole príliš "nezapotil" v súboji s Davidom Benyaminom, čo vo svojom blogu takto okomentoval: "Od prvej hry som hral extrémne agresívne, už po 7-mych hrách som mal viac ako polovicu súperovho stacku. Kľúčová bola hra, keď mal David A9 a navyšoval pred flopom, ja som ho reraisoval a on išiel all in, držal som AQ a board už zmenu nepriniesol."

Práve vďaka rýchlej štruktúre prinieslo prvé kolo niekoľko prekvapení, keď sa napríklad presadili herci Don Cheadle a Brad Garret proti Davidovi Phamovi a Annie Duke a málokto tiež rátal s tým, že sa Vanesse Rousso podarí eliminovať pokrovú legendu Doyla Brunsona.

V druhom kole nastúpil Gus Hansen proti Huckov Seedovi s podobnou taktikou ako v kole 1, bohužiaľ s negatívnym výsledkom. Už po pol hodine sa dostali pre flop do all inu, keď Gus držal JJ a Seed AQ, dáma na flope všetko vyriešila a znemožnila Danovi pokračovanie jeho skvelej série - zatiaľ sa vo všetkých ročníkoch dostal na platené miesta.

Aj tretie kolo ponúklo mnoho zaujímavých konfrontácií. S napätím bola očakávaná hlavne odveta medzi Tomom "durrrr" Dwanom  a Philom Hellmuthom. Obaja sa totiž stretli vlani už v prvom kole a len po niekoľkých hrách sa dostali do all inu pred flopom a Tomov pár desiatok dokázal poraziť Philove AA. V tomto roku to dopadlo inak. Hellmuth ako je jeho zvykom limpuje z buttonu a Tom checkuje. Flop je Ah-Jd-5d a obaja check. Turn prináša 9h a Tom vsádza 7.400 (start stack je 60.000), Phill dorovnáva. Na river prichádza 9d, Dwan vsádza 12.400 a ostáva mu ešte 23.000, na čo ide Hellmuth all in a je okamžite dorovnaný. Phil Hellmuth ukazuje 9s5h a je vo štvrťfinále.

V tomto kole prišiel aj "Comedy-Highlight" celého turnaja: na súboj so Scottym Nguyenom prišiel vtipkár Daniel Negreanu oblečený ako Scotty - s čiernou parochňou, v bielej košeli, slnečné okuliare a niekoľko zlatých retiazok, na čo Scotty reagoval: "One thing is for sure. Scotty Nguyen's gonna win, baby." V samotnom zápase Daniel parodoval Scottyho vystúpenie na vlaňajšom H.O.R.S.E. evente WSOP, kde to Scotty poriadne prehnal s alkoholom. Celý čas kričal: "Kde je môj cocktail? Obsluha, potrebujeme viac coctailov." Scottymu sa to príliš nepáčilo, len sa usmieval a schovával sa za svoje karty, čím vlastne potvrdil, že aj jemu samému bolo to vlaňajšie vystúpenie trápne. Čo sa týka duelu nakoniec sa v ňom presadil Negreanu, keď Nguyen ako shortstack išiel s K7s all in a Daniel ho dorovnal s QTo a flopol postupku.
Jeden z najdlhších duelov sa odohral medzi Bertrandom "Elky" Grospelierom a Johnom Juandom, ktorý trval takmer 2 hodiny, čo bolo pri danej štruktúre naozaj dosť. Po viacerých zmenách chipleadu sa nakoniec presadil Francúz.

Napriek tomu, že sa vo štvrťfinále hrali len 2 zápasy naraz prebiehalo to pomerne rýchlo a po 3 hodinách boli ukončené. Niet sa čomu čudovať, keď napríklad v dueli Sammyho Farhu s Davidom Williamsom sa odohrala takáto ruka: board bol Q-Q-6-4-T a David držal Q6 a flopol fullhouse. Neuveriteľné, ale pravdivé - Farha mal na ruke QT a river mu priniesol vyšší fullhouse a zaručil postup do semifinále, kde ho už čakal Huck Seed.

Najrýchlejší duel sa odohral medzi "Elkym" a Philom Hellmuthom", ktorý skončil už po 5.tich partiách. Nemôžeme sa však čudovať, keďže na seba narazili naozaj dve prémiové ruky a všetky žetóny skončili v pote už pred flopom. Grospelierove esa vydržali proti Philovym dámam.

Vanessa Rousso potreboval na porazenie Daniela Negreanu o niečo viac času. Na začiatku sa mu síce podarilo vybudovať si slušný náskok, avšak niekoľko solídnych rúk u súperky a aj niekoľko nie celkom správnych dorovnaní pomer síl zmenilo. Poslednou hrou bolo keď Daniel dorovnal Vanessin all in s Qd6s po boarde 2c-3h-6h-3s. Vanessa držala pár dvojek a river už zmenu nepriniesol.

Takisto semifinálový súboj s Grospelierom sa nezačal pre Vanessu najlepšie, avšak podarilo sa jej vrátiť späť. Dôležitá bola hlavne hra o obrovský pot keď po flope Td-8h-5d držala na ruke Kd-Kh a "Elkymu" s monster draw Jd-9d už turn ani river nepomohli.

Oveľa dlhšie trvalo druhé semifinále, kde sa Farha a Seed často striedali vo vedení a nakoniec skončili pri priemernom stacku 320.000 na úrovni blindov 20.000-40.000. Sammy bol s jeho AcKd proti súperovým Tc8c favorit, avšak river priniesol Seedovi farbu a Farha sa s turnajom rozlúčil.

Finále sa hralo na 2 víťazné zápasy so štartovným stackom 720.000 a blindami 10.000-20.000. Prvý zápas skončil pomerne skoro, Vanessa išla z buttonu all in a Seed po dlhom rozmýšľaní dorovnal s Kd-Jd čo sa ukázalo ako správne keďže Rousso mala na ruke len Qd-Jc a board zmenu nepriniesol. Druhý duel trval o niečo dlhšie, avšak rýchla štruktúra jednoducho neumožňovala čakať na prémiové kombinácie. Po flope Kd-8h-Ts išla Vanessa s Jd-Tc all in a Huck Seed mal so svojim Ks-7h pomerne ľahký call. Víťazstvo mu okrem 500.000 $ zaručilo aj celkové vedenie v 5 ročnej histórií turnaja.

Napriek všetkej kritike skončil turnaj úspechom. Najlepší hráči vždy radi prídu, aj pre nich je to totiž dobrá prezentácia pretože vďaka televízií NBC je možné turnaj sledovať v celých Spojených štátoch. Pokrovým priaznivcom ostáva len dúfať, že nabudúce pozvú organizátori aj velikánov z online pokru.